Bakit mas mahal mabuhay kahit may trabaho ka?

May trabaho ka. May suweldo ka. Hindi ka naman maluho. Pero bakit bago pa dumating ang susunod na payday, ubos na agad ang pera?

Ito ang realidad ng maraming Pilipino ngayon. Ang dating isang libo na kayang punuin ang grocery basket, ngayon parang ilang supot na lang. Ang suweldo, pagdating, hindi na halos “payday”—parang bayad-day na agad sa kuryente, tubig, renta, pagkain, pamasahe, tuition at utang.

Kaya hindi sapat na sabihin na may trabaho ang isang tao. Ang mas mahalagang tanong: Sapat ba ang kinikita niya para mabuhay nang maayos? Dahil may malaking pagkakaiba ang may trabaho sa tunay na nakakaangat sa buhay.

Hindi rin ito problema ng minimum wage earners lamang. Pati middle class, ramdam ang bigat. May propesyon, regular na income at minsan dalawang kumikita sa bahay, pero kapos pa rin kapag nagsabay-sabay ang bayarin. Ang problema, hindi laging kasabay ng pagtaas ng presyo ang pagtaas ng tunay na halaga ng suweldo.

Dito pumapasok ang tunay na usapin ng cost of living. Hindi numero sa economic report ang iniisip ng isang magulang habang namimili. Ang iniisip niya: kaya pa bang bumili ng karne, may matitira pa ba para sa gamot, at paano ang tuition sa susunod na buwan?

Kaya ang trabaho ng gobyerno ay hindi lang lumikha ng trabaho. Kailangan ding tiyakin na ang mga trabaho ay may disenteng kita, tumataas ang purchasing power, at hindi agad nilalamon ng presyo ang bawat dagdag sa sahod. Dahil kung may trabaho ka nga pero wala namang naiipon, mahirap tawaging pag-unlad iyon.

Ang tunay na sukatan ng magandang ekonomiya ay hindi lang GDP, investments o employment rate. Mas simple ang sukatan ng ordinaryong Pilipino: nakakakain ba nang maayos, nakakabayad ba sa oras, nakakapag-ipon ba, at may pag-asang umasenso?

Dahil kung araw-araw kang nagtatrabaho pero wala ka nang halos natitira pagkatapos ng lahat ng bayarin, may mas malalim na problemang dapat harapin. At ito ang tanong na milyon-milyong Pilipino ang dapat nating sagutin: Bakit mas mahal mabuhay kahit may trabaho ka?