Imago (67)

HINDI pa man ganap na humuhupa ang panginginig ng kaniyang mga daliri, isang mababang ugong ng makina ang nagsimulang umalingawngaw mula sa kalayuan. Nahati ng dalawang malakas at matalas na sinag ng ilaw ang makapal na buhos ng ulan sa kalsada.

Mabilis na isiniksik ni Maya ang brass tag at ang litrato sa kanyang bulsa. Agad niyang hinawakan nang mahigpit ang pipe wrench.

Isang lumang utility pickup na kulay itim ang dahan-dahang lumilitaw sa gitna ng dilim. Mabagal ang takbo nito, tila may hinahanap sa gilid ng highway.

Bumilis muli ang tibok ng dibdib ni Maya. Naging napakabigat ng kanyang paghinga habang pilit niyang ginagawang maliit ang kanyang katawan sa likod ng mababang bench. Ang maaliwalas na dilaw na ilaw ng poste ay pinalitan ng marahas at maputing liwanag ng headlights ng sasakyan na direktang tumama sa loob ng silungan.

Huminto ang pickup sa mismong tapat ng waiting shed.

Umuungal ang makina nito sa gitna ng patuloy na buhos ng ulan. Lumipas ang ilang segundo ng nakatutulig na katahimikan. Walang bumababa sa sasakyan, ngunit sa pamamagitan ng basang salamin ng windshield, naaninag ni Maya ang anino ng dalawang taong nakaupo sa loob.

Biglang kumurap ang hazard lights ng pickup, nagtatapon ng nakalilitong liwanag at anino sa buong paligid.

Bumaba nang kaunti ang salamin sa pinto ng driver. Isang kamay na nakasuot ng maitim na guantes ang lumabas, at da­han-dahang itinuro ang mismong kinaroroonan ni Maya sa gitna ng kadiliman.

(Itutuloy)