Mas mabigat ang katotohanan kaysa sa tsismis

Hindi simpleng usapin ang reklamong inihain laban kay DOH Secretary Jose “Brix” Pujalte Jr. dahil ang nakataya rito ay hindi lamang ang pangalan ng isang opisyal kundi pati ang tiwala ng taumbayan sa isang napakahalagang ahensya ng gobyerno. Kapag ang isang Kalihim ng Kalusugan ay iniuugnay sa diumano’y pagsusugal sa casino, natural lamang na magtanong ang publiko. Karapatan nilang malaman ang katotohanan.

Ngunit sa kabilang banda, hindi rin makatarungan na agad husgahan ang isang tao batay lamang sa alegasyon. Sa ilalim ng batas, ang bawat isa ay may karapatang mapa­kinggan at mapatunayan muna ang mga paratang laban sa kanya. Maging ang Malacañang ay nagpahayag na ang anumang aksyon ay dapat nakabatay sa konkretong ebi­densiya at sa magiging resulta ng imbestigasyon. Samantala, mariin ding itinanggi ni Secretary Pujalte ang alegasyon at iginiit na ang kanyang pagpunta sa isang hotel ay may kaugnayan sa opisyal na pagpupulong.

Ang tunay na isyu ngayon ay hindi lamang kung nagsugal nga ba o hindi. Ang mas mahalagang tanong ay: handa ba ang ating mga institusyon na magsagawa ng patas, mabilis, at transparent na imbestigasyon? Kapag may ebidensiya, ilabas ito. Kapag wala, huwag hayaang masira ang reputasyon ng isang tao dahil lamang sa haka-haka.

Ang mga opisyal ng gobyerno ay inaasahang maging huwaran ng integridad. Dahil dito, anumang alegasyong maaaring makasira sa tiwala ng publiko ay kailangang sagutin nang malinaw at may buong pananagutan. Gayundin, ang mga nag-aakusa ay dapat ding managot kung mapapatunayang walang batayan ang kanilang mga paratang.

Sa huli, ang hustisya ay hindi nakabatay sa ingay ng social media o sa rami ng opinyon. Nakabatay ito sa kato­tohanan, ebidensiya, at tamang proseso. Sa isang demo­kratikong lipunan, hindi dapat manaig ang trial by publicity. Ang dapat manaig ay ang katotohanan.

Disclaimer: Ang mga alegasyon laban kay DOH Secretary Jose “Brix” Pujalte Jr. ay nananatiling hindi pa napapatunayan sa tamang proseso ng batas, at mariin niya itong itinanggi. Ang anumang pananagutan ay dapat ibatay lamang sa resulta ng isang patas at masusing imbestigasyon.