Nagkakaisa ang mga pangunahing samahan ng media sa pagtutol sa Right of Reply bill na nakabinbin ngayon sa Kongreso.
Ayon kay Joe Torres, presidente ng National Union of Journalists of the Philippines (NUJP), ang nasabing bill ay hayagang pagkitil sa kalayaan ng pamamahayag.
Sa nasabing batas, iniuutos na bigyan ng karapatan ang sinuman na magpahayag ng kanilang kasagutan sa pagbatikos na sinlaki at sing-prominente ng naunang istorya sa kanila.
Binatikos din nina National Press Club (NPC) President Benny Antiporda at Alyansa ng Filipinong Mamahayag (AFIMA) President Jerry Yap ang itinutulak na panukalang batas na inakda ni Senator Nene Pimentel na isang insulto at pagbibintang sa mga media practitioner bilang mga iresponsable.
Sinabi ni Antiporda, kakaunti lamang ang espasyo sa dyaryo o ang airtime sa TV at radyo, at kung aaksayahin pa ito sa papogi ng sinuman ay malulugi ang nasabing mga media outfits.
“Bibigyan sila ng espasyong prominente kahit alam na alam nating nagsisinungaling siya..napakasakit para sa isang mamamahayag na magrereport ka ng tama, at pagkatapos, kina bukasan, kakainin mo ang sinabi mo dahil lamang sa bill na iyan,” dagdag ni Antiporda.
Aniya, hindi lamang freedom of speech, of expression, o freedom of the press ang masasagasaan dito kundi ang karapatan ng karaniwang tao na makaalam ng tamang balita.
Binigyang diin din ni Antiporda na sa halip na ang ‘right of reply’ ang pagtuunan ng pansin ng mga mambabatas ay dapat nilang unahin ang batas na magpaparusa sa mga killer ng media.
Ang Right of Reply Bill ay ipinasa sa Senado at inaasahang ipapasa rin sa Mababang Kapulungan.
Nanindigan si Pimentel na may karapatan ang tao, kahit isa pa siyang pulitiko, na ipagtanggol ang kanyang sarili.
Pero ayon kay Bayan Muna Rep. Teddy Casino, ang batas ay malinaw na panakot sa paglalabas ng mga kritikal na istorya ng mga mamamahayag sa panahong sila na lamang ang inaasahan ng taongbayan para mag-ulat ng mga kurakutan at iregularidad sa pamahalaan. (Butch Quejada/Angie dela Cruz)