‘Matanda ka na, titipirin ka pa!’

Para sa maraming senior citizen, ang bawat pisong natitipid ay may katumbas na bigas, gamot, pamasahe, o ulam na maihahain sa hapag. Kaya kapag pinag-uusapan ang diskuwento para sa matatanda, hindi ito simpleng usapin ng presyo. Usapin ito ng dignidad, karapatan, at kung may natitira pa bang malasakit ang lipunan sa mga taong nagbanat ng buto para sa kanilang pamilya at bayan.

Nagbabala si senior citizen advocate at abogado Romulo Macalintal na dapat linawin ng Korte Suprema ang desisyon nitong hindi maaaring ipatong ang 20 porsiyentong diskuwento ng senior citizen sa ilang umiiral na promotional discounts. Aniya, kapag hindi malinaw ang paliwanag, maaaring samantalahin ito ng ilang negosyo upang pagkaitan ng diskuwento ang mga nakatatanda.

Sa inilabas na paliwanag noong Oktubre 14, sinabi ng Korte Suprema na kailangang mamili ang senior citizen sa pagitan ng promo price at ng itinakdang 20 porsiyentong diskuwento yung alin ang mas malaking matitipid. Nag-ugat ang kaso sa isang hotel sa Bacolod kung saan nakatanggap na ang mga bisita ng 20 porsiyentong bawas sa pamamagitan ng napagkasunduang group rate.

Ngunit iginiit ni Macalintal na may malaking pagkakaiba ang espesyal na presyong napagkasunduan ng isang grupo at ang karaniwang promo ng isang negosyo. Kung hindi ito lilinawin, ano ang pipigil sa ilang establisimyento na tawaging “promo” ang kanilang regular na presyo para makaiwas sa obligasyong magbigay ng senior discount?

Dito dapat maging mapagmatyag ang publiko. Hindi dapat maging palusot ang salitang “promo” para tabunan ang karapatang ipinagkaloob ng batas. Ayon kay Macalintal, sa ilalim ng Article 116 ng Republic Act No. 7394 o Consumer Act of the Philippines, kailangang kumuha muna ng kaukulang permit sa Department of Trade and Industry (DTI) ang negosyong magsasagawa ng promotional campaign.

Kung walang kinakailangang permit, hindi basta maaaring gamiting dahilan ang naturang promo upang ipagkait ang 20 porsiyentong diskuwento. Nilinaw rin ni Macalintal na hindi awtomatikong nawawala ang VAT exemption ng senior citizen dahil lamang sa pagbabawal sa dobleng diskuwento. Hiniling niyang malinaw na kilalanin sa buong desisyon ng Korte Suprema ang karapatan ng mga senior citizen sa 12 porsiyentong VAT exemption sa mga kuwalipikadong serbisyo sa hotel.

Sa mga gurong nagretiro, manggagawang namuti ang buhok, at magulang na inuuna pa rin ang pangangailangan ng anak kaysa sarili: hindi limos ang diskuwento. Karapatan ninyo ito.

Hindi dapat kailangang makipagtalo ang isang matanda sa kahera para lamang makuha ang benepisyong ipinangako ng batas. Sa edad na dapat sana’y pahinga na ang iniisip, bakit kailangan pang makipagbuno sa presyo?

Ang tunay na paggalang sa nakatatanda ay hindi nasusukat sa matatamis na pagbati, kundi sa pagprotekta sa kanilang karapatan.

Disclaimer: Ang artikulong ito ay opinyon batay sa impormasyong ibinigay at sa mga pahayag na iniuugnay kay Atty. Romulo Macalintal. Para sa eksaktong saklaw ng batas at desisyon ng Korte Suprema, sumangguni sa opisyal na pasya at sa kaukulang ahensiya.