Imago (62)

KRAK!

Isang nakatutulig na tunog ng bakal ang umalingawngaw mula sa pintuan. Ang lock ay malapit nang masira.

Inabandona ni Maya ang silya ng walang buhay na lalaki at mabilis na tumakbo patungo sa pinakamadilim na sulok ng silid, sa mismong dulo kung saan nakaturo ang malamig na daliri ng bangkay. Lumuhod siya sa malamig at maalikabok na semento, pabalik-balik na ikinuskos ang kanyang mga palad sa lapag.

Habang kinakapa ito, naramdaman ng kanyang mga daliri ang isang matigas at kalawanging bakal.

Isang lumang iron handle.

Nakahiga sa sahig ang isang lihim na trapdoor na gawa sa mabigat na bakal at kahoy, halos ganap na nakatago sa ilalim ng makapal na alikabok at mga sirang karton. Walang padlock—tanging ang kinakalawang na handle lamang sa gilid nito ang humahawak sa takip.

Mabilis na inabot ni Maya ang bakal na hawakan at hinila ito paitaas nang buong lakas. Yumugyog ang mabigat na pinto sa sahig. Sa wakas, bumukas ito nang may matinis na ingay ng lumang bisagra, naglalabas ng isang amoy ng amag, lumang tubig, at mas malamig na hangin mula sa ibaba.

Isang makipot na hagdanang bakal ang bumaba sa isang madilim na lagusan.

BLAG!

Sa kanyang likuran, tuluyang nawarak ang pintuan ng Storage Room C. Bumagsak ang mabigat na bakal sa sahig habang ang malakas na sinag ng flashlight ng lalaki ay kumalat sa loob ng silid.

Hindi na nag-aksaya ng segundo si Maya. Pinasok niya ang katawan sa madilim na siwang at mabilis na bumaba sa lagusan.

(Itutuloy)