MANILA, Philippines — Magkasangga noon, magkabangga ngayon.
Matapos magsanib-puwersa para sa Gilas Pilipinas noong 2023 FIBA World Cup, maghahalo ang balat sa tinalupan ngayon para kina Barangay Ginebra head coach Tim Cone at TNT Tropang Giga mentor Chot Reyes sa 2024 PBA Governors’ Cup Finals.
Nagsilbi si Cone bilang assistant coach ng dating Gilas head coach na si Reyes sa World Cup at sa Southeast Asian Games bago palitan ni Cone sa Asian Games bilang national team chief tactician at hanggang sa kasalukuyan.
Kay Cone din nagsimula ang karera ni Reyes noong 1990s nang maging assistant coach niya sa Alaska bago gumawa ng sariling marka bilang head coach tungo sa siyam na kampeonato.
Ngayon, walang personalan sa dalawang magkaibigan na pawang kampeonato ang hangad para sa kanilang mga koponan, ayon kay Cone na winningest coach sa PBA history hawak ang 25 titulo.
“We are really just happy that we are back in and going to pit against my good friend coach Chot again,” wika ng 66-anyos na si Cone sa 61-anyos na si Reyes, isa sa kanyang matalik na kaibigan sa PBA coaching fraternity.
“There’s always been that rivalry between Ginebra and TNT. Looking forward to mixing it up with my buddy.”
Ito na ang magiging ika-pitong paghaharap ng dalawang batikang coaches sa PBA at una simula noong 2012 Commissioner’s Cup tampok ang panalo ni Cone at ng B-meg Llamados (Magnolia ngayon) kontra kay Reyes at sa TNT.
Tabla sila sa head-to-head matches, 3-3, dahil bagama’t nanalo ang TNT noong 2023 PBA Governors’ Cup upang patalsikin sa trono ang Ginebra at si team manager Jojo Lastimosa ang nagmando sa koponan habang nasa Gilas si Reyes.
Mababasag nina Cone at Reyes ang kanilang tabla sa seryeng magsisimula sa Linggo sa Ynares Center sa Antipolo matapos ang paghaharap kahapon sa pre-finals press conference sa Enderun Colleges.