Nakalusot sa butas ng karayom at muling narating ng Philippine football team ang ASEAN Championship semifinals.
Dahil sa 1-0 shocker versus Indonesia sa kanilang sariling turf sa Surakarta, napasama ang Philippines sa Final Four picture kasama ang Vietnam, Singapore at Indonesia.
Seven-time at reigning titlist ang Thailand, four-time champion ang Singapore at two-time winner ang Vietnam sa biennial meet na unang nilaro noong 1996.
Pang-limang beses pa lang umabot ang Phl XI sa semifinals – at first time sa huling tatlong edisyon.
Umaasa si coach Albert Capellas at ang kanyang tropa na mapalawig ang pag-angat at makamit ang breakthrough kontra Thailand sa kanilang home-and-away semis matchup.
Sa Rizal Memorial Sports Complex ang unang bakbakan sa Dec. 27. Three days later, dadayo naman ang mga Pinoy booters sa Bangkok para sa ikalawang match.
Cumulative aggregate ang laban, at kailangan ng mga Pinoy mag-deliver ng goals.
Outstanding favorite ang Thailand na nagtala ng 14 goal difference sa elims (umiskor ng 18 at nagbigay ng apat sa kalaban). Swabe ang opensa ng Thais na naghatid sa sweet sweep sa Group A kontra Singapore, Malaysia, Cambodia at Timor Leste.
Samatalang pawang one goal ang naiskor ng Pinas kontra Myanmar, Laos, Vietnam at Indonesia. At nagbigay sila ng three goals.
Pero nariyan ang silat. At iyan ang puntirya ng mga Pinoy booters kontra Thais.